O rei do vinho de jabuticaba

Quem passa por Catas Altas além de visitar os muitos pontos turísticos da cidade sempre é acompanhado pela culinária que se faz presente no ar. E dentre os muitos atrativos, muitos deles te conquistam pela simplicidade, pelo afeto e muito mais: pelo dom!

Ailton Acácio é um desses produtores. À frente de uma produção que combina cachaças de diferentes tipos, mel, extrato de própolis e café, ele mantém uma atividade que valoriza produtos ligados à terra e à identidade mineira.

A produção vai além da matéria-prima: o café, por exemplo, passa pelo processamento e chega ao consumidor torrado e moído. O mel também ganha espaço entre os produtos, com a possibilidade de degustação e apresentação aos visitantes.

Em 2001, Ailton chegou ao que hoje é o Sítio Rocha, na zona rural de Catas Altas, praticamente de bicicleta. A propriedade ainda não tinha sequer um lugar adequado para morar. Vieram, então, os primeiros anos de limpeza, construção e muito trabalho — uma trajetória que, aos poucos, transformaria aquele terreno em uma propriedade repleta de diferentes culturas e formas de produção.

“Foram longos anos de crescimento, de muito trabalho, muita dedicação”, resume Ailton.

Os primeiros passos contaram com o apoio da Prefeitura de Catas Altas e, posteriormente, da Emater (Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural). O auxílio contribuiu para a construção do primeiro rancho e, mais tarde, para que Ailton adquirisse conhecimento e aprimorasse o cultivo. Foi nesse contato com a assistência técnica que ele começou a investir mais fortemente na agricultura, por volta de 2008.

“Muitas coisas a gente acha que sabe, mas a gente não sabe tudo. A gente nunca sabe tudo. Então tem alguém que sabe mais do que a gente”, afirma.

Foi também nessa época que surgiu uma nova paixão. Em 2010, Ailton começou a investir na apicultura, atividade que mantém até hoje e que acabou se tornando uma das principais bases de sua produção.

A variedade de cachaças também cresceu, com opções como cachaça com mel, envelhecida, com cravo e canela e de rapadura.

Mas foi outra produção, já existente na propriedade, que acabou abrindo um novo capítulo dessa história: as jabuticabeiras.

Tivemos o privilégio de experimentar alguns dos sabores que Ailton comercializa na região na Festa do Produtor Rural, em Catas Altas. Ele nos mostrou um dos seus carros-chefes: o vinho de jabuticaba!

Durante anos, as frutas simplesmente caíam no chão e se perdiam. Até que uma amiga, ligada à Provaste, associação de Catas Altas da qual Ailton também participa, sugeriu que ele transformasse a jabuticaba em vinho.

“Faz vinho. Vinho é bom, você vende muito. O vinho é tradicional. O povo vem de toda parte do mundo para comprar vinho da gente”, lembra.

Ailton decidiu experimentar. Começou com apenas 50 litros. A produção seguinte chegou a cerca de 200 litros e, com o tempo, o vinho ganhou público e reconhecimento. Hoje, produz em média mil litros por ano, embora a capacidade pudesse chegar a aproximadamente 2 mil litros caso houvesse mão de obra suficiente.

Ailton é auxiliado por toda a família, que faz questão de estar presente em cada preparo. Além de ser algo familiar, o negócio ultrapassar fronteiras e chega no paladar de todos os moradores.

Com Ailton, portanto, produzir não parece ser apenas uma atividade econômica. É uma forma de vida. Uma vida construída com as próprias mãos, aproveitando o que a terra oferece e transformando cada nova cultura em mais um capítulo da história de Catas Altas.